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Nella Sardegna centro-occidentale, a pochi chilometri da Oristano, si apre uno dei paesaggi più affascinanti e autentici dell’isola: la Penisola del Sinis . Questo lembo di terra, lungo circa 30 chilometri e racchiuso dall’Area Marina Protetta più estesa d’Italia, è un mosaico di spiagge di quarzo, stagni popolati da fenicotteri, falesie a picco sul mare e un patrimonio storico che affonda le radici in epoche lontanissime . Al centro di questa straordinaria ricchezza, le rovine di Tharros raccontano una storia lunga quasi duemila anni.

Tharros: un viaggio nella storia millenaria

Tharros è molto più di un semplice sito archeologico. È un luogo in cui si percepisce il peso della storia, un museo a cielo aperto che si affaccia su un mare cristallino. La sua fondazione risale alla fine dell’VIII secolo a.C., quando i Fenici scelsero questo punto strategico della penisola per stabilirvi una città . L’insediamento sorse in un’area già frequentata in epoca nuragica, come testimoniano i resti del villaggio dell’età del Bronzo sulla collina di Su Muru Mannu .

I Fenici, abili navigatori e commercianti, sfruttarono la posizione di Tharros per i loro traffici nel Mediterraneo, come dimostrano i raffinati manufatti e le ceramiche d’importazione (attiche, ioniche, corinzie) rinvenuti nell’area, che testimoniano una straordinaria vivacità commerciale già nel periodo arcaico .

Dalla potenza cartaginese alla grandezza romana

A partire dalla seconda metà del VI secolo a.C., Tharros entrò nell’orbita di Cartagine, che ne fece un centro strategico e una delle capitali provinciali dell’isola. In questo periodo la città venne monumentalizzata con una poderosa cinta fortificata, il cui tracciato è ancora in parte visibile, e con edifici sacri di grande impatto, come il cosiddetto “tempio delle semicolonne doriche”, un imponente basamento con semicolonne doriche risparmiate sulla roccia viva . Il tophet, il santuario fenicio-punico a cielo aperto, divenne in questa fase uno dei più importanti del Mediterraneo, con migliaia di urne e oltre 300 stele .

Nel 238 a.C., dopo la prima guerra punica, Tharros passò sotto il controllo di Roma. La città non perse il suo ruolo, anzi: durante l’età repubblicana e imperiale conobbe un periodo di grande prosperità e rinnovamento . Il centro venne trasformato urbanisticamente: le strade furono lastricate in basalto, fu realizzato un sistema fognario e venne costruito un acquedotto che portava l’acqua fino a un grande edificio, il castellum aquae, posto all’incrocio tra le due vie principali . Oggi è possibile ammirare i resti di tre complessi termali, di cui uno trasformato in epoca paleocristiana, e le fondamenta di numerose case e botteghe artigiane .

Il declino e l’abbandono

Dopo la caduta dell’Impero romano d’Occidente, Tharros, governata da Vandali e Bizantini, iniziò un lento declino, segnato dalle incursioni saracene . Nel 1050 d.C., la città fu definitivamente abbandonata . Il Giudice Orzocco I de Lacon-Zori trasferì la capitale del Giudicato di Arborea e la sede vescovile nella vicina Oristano . Un celebre detto popolare, “e sa cittad’e Tharros, portant sa perda a carros” (“dalla città di Tharros portano le pietre a carri”), testimonia che le sue pietre furono utilizzate per costruire la nuova città .

Cosa vedere nell’area archeologica oggi

Camminare tra le rovine di Tharros significa attraversare diverse epoche. Le strutture più visibili risalgono al periodo romano e paleocristiano. Tra queste, è possibile osservare:

• I resti delle terme: tre impianti termali in diversi stati di conservazione, che mostrano la raffinatezza della vita pubblica in epoca romana .
• Il Tophet: il santuario fenicio-punico, uno degli esempi più importanti di questo tipo di luogo di culto nel Mediterraneo occidentale .
• Il basamento del tempio monumentale: con le sue caratteristiche semicolonne doriche, un’icona del sito .
• Le strade e le fondamenta: le antiche vie lastricate e i resti di abitazioni e botteghe che raccontano la vita quotidiana .
• Il battistero paleocristiano: una delle terme fu riadattata a edificio sacro, a testimonianza del periodo tardo-antico .

Informazioni pratiche per la visita

• Come arrivare: Tharros si trova nel comune di Cabras, a circa 20 km da Oristano. Si raggiunge facilmente in auto seguendo la SS292 e poi la SP6 verso San Giovanni di Sinis .
• Biglietteria: È attiva una nuova biglietteria presso l’Infopoint turistico di San Giovanni di Sinis, nella piazza principale, oltre a quella tradizionale all’ingresso dell’area archeologica. Qui è possibile acquistare i biglietti e anche il servizio di trenino panoramico che accompagna i visitatori fino al sito, ideale per chi ha difficoltà motorie .
• Orari e costi: Il sito è visitabile tutto l’anno. In estate è aperto dalle 9:00 fino al tramonto . Il costo del biglietto d’ingresso è di circa 6 euro (ridotto 4 euro) .
• Visite guidate: Sono disponibili in loco e sono altamente consigliate per comprendere la complessa stratificazione storica del sito .
• Consigli: Il sito è ampio e presenta poche zone d’ombra. Si consigliano scarpe comode, cappello e una scorta d’acqua, soprattutto nei mesi estivi .

Oltre Tharros: i tesori della Penisola del Sinis

La visita a Tharros può essere il punto di partenza per esplorare le altre meraviglie del Sinis. A pochi passi si trova il borgo di pescatori di San Giovanni di Sinis, con la sua antica chiesa paleocristiana . La penisola è famosa per le sue spiagge uniche, come Is Arutas, detta la “spiaggia del riso” per la sua sabbia di quarzo bianco e rosato . Da non perdere anche lo Stagno di Cabras, un paradiso per il birdwatching dove è facile avvistare i fenicotteri rosa, e l’affascinante borgo di San Salvatore di Sinis, famoso per la Corsa degli Scalzi e per essere stato location di film western .