Il trionfo della fede nella 370ª edizione, tra tradizione e novità
Se avete seguito il Santo nel suo cammino verso Nora, o se semplicemente sentite il bisogno di chiudere il cerchio di questa esperienza unica, il 4 maggio è la giornata che vi regalerà le emozioni più forti. È il giorno del rientro trionfale: la notte si accende di fiaccole, i canti salgono al cielo e migliaia di fedeli accompagnano il simulacro fino alla sua dimora a Stampace.
Dopo quattro giorni di pellegrinaggio, la processione più lunga d’Italia (oltre 80 km tra andata e ritorno) si prepara a concludersi. Il 4 maggio 2026 non sarà un rientro qualunque, perché quest’anno, per la prima volta dopo decenni, il Santo tornerà a casa… portato a spalla.
Ecco la storia, il cammino, il programma e tutte le informazioni per vivere questo giorno indimenticabile.
Perché Sant’Efisio compie questo pellegrinaggio? La storia del Voto
Per capire l’emozione del 4 maggio, dobbiamo fare un passo indietro di quasi quattro secoli.
Nel 1656 una terribile epidemia di peste devastò la Sardegna, decimando la popolazione di Cagliari . In preda alla disperazione, i cagliaritani si rivolsero a Sant’Efisio, un martire romano di origine antiochena che fu decapitato il 15 gennaio del 303 d.C. sulla spiaggia di Nora per non aver rinnegato la fede cristiana .
La tradizione racconta che il 12 luglio 1652 (o nel 1656, secondo alcune cronache) i rappresentanti della città fecero un voto solenne: se la peste fosse cessata, ogni anno avrebbero portato il simulacro del Santo in processione dalla sua chiesa nel quartiere di Stampace fino al luogo del martirio, a Nora .
Il miracolo avvenne: la peste scomparve misteriosamente. Da allora, per 370 anni ininterrotti, Cagliari ha mantenuto fede a quella promessa, sciogliendo il voto persino durante i bombardamenti del 1943 e la pandemia da Covid-19 . “Il voto è stato sciolto durante i bombardamenti del ’43 e durante il Covid – ricorda Andrea Loi, presidente dell’Arciconfraternita – e sarà sciolto anche quest’anno” .
“Atennos annos!” (Altri cent’anni!) è l’augurio che i fedeli si scambiano ogni anno, rinnovando questa promessa eterna .
Le tappe del pellegrinaggio: da Cagliari a Nora
Prima di raccontarvi il ritorno, è giusto ricordare il cammino che il Santo ha compiuto. Il pellegrinaggio si snoda attraverso quattro giorni e tocca alcuni dei luoghi più suggestivi del Sud Sardegna :
| Data | Tappe principali |
|---|---|
| 1° maggio (Andata) | Partenza da Stampace (Cagliari) → Giorgino (cambio abiti) → Maddalena Spiaggia → Sarroch → Villa d’Orri |
| 2 maggio | Sarroch → Villa San Pietro → Pula (chiesa di San Giovanni Battista) → Nora (arrivo) |
| 3 maggio (Sosta) | Giornata di preghiera a Nora: messe, celebrazioni e infine ripartenza verso Pula per la notte |
| 4 maggio (Rientro) | Nora → Pula → Villa San Pietro → Sarroch → Su Loi → Maddalena Spiaggia → Giorgino → Cagliari (Stampace) |
La processione è una delle più lunghe d’Europa a piedi: si percorrono circa 80 chilometri in quattro giorni, con migliaia di fedeli, cavalieri e figuranti che si alternano lungo il tragitto .
4 maggio 2026: il programma del rientro
Il ritorno del Santo a Cagliari è un crescendo di emozioni che coinvolge l’intera città. Ecco il programma dettagliato della giornata:
Mattina e pomeriggio – L’ultima tappa del pellegrinaggio
Il Santo ripercorre a ritroso i passi dell’andata, attraversando i paesi che lo hanno accolto nei giorni precedenti. Nel pomeriggio raggiunge Giorgino, dove avviene il cambio del cocchio e degli abiti del simulacro, preparandosi per l’ingresso solenne in città .
Un’importante novità di quest’anno: per l’emergenza dermatite nodulare bovina che ha colpito gli allevamenti, i buoi non possono essere utilizzati . Così, il Santo sarà trasportato a spalla dai confratelli nel tratto urbano, sia all’andata che al ritorno. Il sindaco Massimo Zedda ha commentato: “Sant’Efisio sarà ancora più vicino a fedeli e devoti” .
Dalle 18:00 – La musica d’attesa a Palazzo Bacaredda
Mentre il Santo si avvicina, il cuore culturale della città si scalda con eventi collaterali:
- Ore 18:00 – Cortile di Palazzo Bacaredda: Coralità sarda per Sant’Efisio. Si esibiranno sei cori polifonici in canti sacri, tra cui Cantos de Jara e Terra Mea .
Dalle 19:00 – Divieti e chiusure al traffico
Per garantire il passaggio sicuro della processione, scattano le limitazioni alla viabilità :
- Dalle 8:00 divieto di sosta con rimozione forzata in tutte le vie interessate dal percorso.
- Dalle 19:00 alle 24:00 stop alla circolazione lungo l’intero itinerario.
- Già dalle 18:00 chiudono via Malta (tratto tra vico Malta e via Sassari) e le strade attorno a piazza del Carmine.
Se dovete muovervi in auto, programmate con largo anticipo .
Dalle 20:00 – La partenza della processione da Giorgino
Il momento più atteso: da Giorgino prende il via il corteo che accompagna il Santo verso Cagliari. Migliaia di fedeli si uniscono in processione, molti dei quali in costume tradizionale. Il percorso attraversa:
Viale La Plaia → Ponte della Scafa → Via Roma → Largo Carlo Felice → Corso Vittorio Emanuele → Piazza Yenne → Via Azuni → Via Portoscalas → Via Sant’Efisio → infine la Chiesa di Sant’Efisio in Stampace .
Ore 21:00 – La fiaccolata
L’apice dell’emozione. Quando il buio scende sulla città, la processione si accende: le fiaccole dei devoti illuminano il cammino del Santo. Decine di cavalieri in costume scortano il simulacro, mentre i canti dei tenores e delle confraternite risuonano tra le vie del centro storico .
Ore 22:00 – L’arrivo a Stampace e lo scioglimento del voto
L’abbraccio finale. Il Santo varca la soglia della sua chiesa nel quartiere di Stampace, lo stesso da cui era partito quattro giorni prima. Qui, in un clima di raccoglimento e devozione, viene celebrata la benedizione e l’annuncio ufficiale dello scioglimento del voto per il 370° anno consecutivo .
I confratelli dell’Arciconfraternita del Gonfalone, che hanno portato il simulacro a spalla nell’ultimo tratto, lo riporranno all’interno. Sarà poi possibile venerarlo fino al 22 maggio, in un momento di preghiera più intimo, lontano dalla folla della processione .
Informazioni utili per il 4 maggio
Come arrivare e muoversi
- Bus navetta linea 8A (CTM): il 4 maggio sarà attivo un servizio potenziato per raggiungere Giorgino e assistere alla partenza della processione. Partenze da piazza Matteotti (fronte Stazione FS) verso Porto Canale/Giorgino, con corse supplementari dalle 17:30. Il servizio si interrompe alle 19:00 per la chiusura di viale La Plaia .
- Treni (Trenitalia): per tutta la durata della festa, sono stati aggiunti treni speciali sulla linea Cagliari-San Gavino-Oristano, con 3.000 posti in più rispetto al servizio ordinario .
Cosa aspettarsi
- Niente buoi: l’immagine iconica dei gioghi e delle traccas non sarà presente in processione per l’emergenza sanitaria. Ma proprio per questo, il Santo sarà più “a portata di mano” dei fedeli, portato a spalla come nei primi secoli della festa .
- Moltissima gente: si aspettano migliaia di persone lungo il percorso. Le tribune a pagamento sono già esaurite, ma la processione è gratuita e accessibile ovunque .
- Parcheggi: evitate di avvicinarvi con l’auto al centro dopo le 18. Meglio lasciare l’auto fuori (es. area parcheggi dello Stadio) e usare i mezzi pubblici o muoversi a piedi.
Cosa portare
- Una giacca leggera: la sera si fa fresca a maggio.
- Acqua e scarpe comode (camminerete molto, magari seguendo il corteo).
- Una torcia o lampada frontale: per unirvi idealmente alla fiaccolata.
Perché non mancare
Il rientro di Sant’Efisio non è solo una processione: è il ritorno a casa di un padre. È il momento in cui la città, dopo giorni di attesa e pellegrinaggio, si stringe attorno al suo protettore, rinnovando un patto che dura da quasi quattro secoli.
Nel 2026, poi, c’è qualcosa in più: l’assenza dei buoi e il trasporto a spalla rendono questa edizione unica nella memoria viva. Non una festa diminuita, ma una festa più umana, più autentica. Come ha detto il sindaco Zedda: “Sarà più vicino a fedeli e devoti” .
Venite a vedere la fiaccolata, a sentire le launeddas che accompagnano il Santo nell’oscurità, a gridare con la folla “Atennos annos!”.
Sant’Efisio torna a casa. E noi saremo lì ad aspettarlo.