Un carico di campanacci che scuote l’inverno, una danza ipnotica che pare scandire il ritmo stesso della terra. A Mamoiada, paesello abbarbicato nel cuore della Barbagia, il Carnevale non è una festa: è un rito che si ripete da millenni. Qui, dove il confine tra sacro e profano si fa sottile, prendono vita le figure più arcaiche e magnetiche di tutta la Sardegna: i Mamuthones e gli Issohadores.
Non sono semplici maschere. Sono un sistema simbolico complesso, un linguaggio muto fatto di cuoio, legno, lana e bronzo che parla di cicli naturali, di dominazione e riscatto, di morte e rigenerazione. Addentriamoci nel loro mistero.
Le Due Forze in Campo: Un Corteo di Opposti
Il corteo è un perfetto, ipnotico dualismo.
- I Mamuthones: Sono la forza tellurica, il peso della condizione umana, il legame con gli animali e la terra. Dodici figure, come i mesi dell’anno, piegate sotto un carico di 30 chili di campanacci (“carriga“) legati alle spalle. Il loro volto è celato da una maschera nera di legno (“visera“), espressione grave e chiusa. Indossano un pesante corpetto di pelle (“corittu“) e un manto di velluto nero (“mastruca“), ricoperto di campanellini più piccoli. Il loro movimento è una danza cadenzata e terribilmente lenta: un salto a piedi uniti, seguito da una pausa, come se stessero zappando la terra o risorgendo dalla stessa. Il loro suono è cupo, potente, primordiale.
- Gli Issohadores: Sono l’elemento aereo, l’ordine, il controllo, l’ingegno umano. In numero variabile (solitamente otto), sono agili, eleganti, vestiti con giubbetto rosso (“cosso“), camicia bianca, pantaloni e ghette neri. La loro maschera (“visera“) è bianca, dal volto sereno e sorridente. In testa portano un foulard e il caratteristico cappello nero femminile (“berritta“). Il loro strumento è la “soha”, una lunga fune di giunco intrecciato, con cui eseguono il gesto simbolo dell’intero rito: “afferrare” (“issohare“) gli spettatori, soprattutto le donne, in un gesto che è augurio di fertilità e buona salute.
Interpretare il Linguaggio Silenzioso: Teorie e Simboli
Così diverse, queste figure compongono un’unica narrazione. Ma quale? Gli studiosi propongono diverse chiavi di lettura, tutte affascinanti:
- Il Rito Agrario e la Caccia agli Spiriti Maligni: La teoria più accreditata. Il frastuono dei campanacci dei Mamuthones servirebbe a scacciare gli spiriti maligni dell’inverno e a risvegliare la terra, propiziando un’annata fertile. Il loro incedere pesante simula l’aratura. Gli Issohadores, con la loro soha, “catturano” simbolicamente la fertilità per la comunità.
- La Dominazione e la Sottomissione: Il corteo potrebbe rappresentare la sottomissione dei pastori sardi (i Mamuthones, incatenati e piegati) ai dominatori stranieri (gli agili e controllori Issohadores). Il gesto della soha diventerebbe così un atto di cattura e controllo. Eppure, è interessante notare come siano proprio i Mamuthones, con il loro peso e il loro suono, il cuore pulsante e magnetico del rito.
- L’Uomo e l’Animale (il Bue): I Mamuthones, con la maschera nera e il manto di pelo, ricordano chiaramente i bovini. La loro danza potrebbe mimare il lento incedere di una mandria. Gli Issohadores sarebbero allora i pastori che la guidano. Un’allegoria del rapporto simbiotico e ancestrale tra la comunità mamoiadina e il mondo animale, fonte di sostentamento.
- La Morte e la Rinascita: Il nero dei Mamuthones è il colore del lutto, dell’inverno, della fine. Il rosso e il bianco degli Issohadores sono colori della vita, della luce, del sangue. Il rito, celebrato nel periodo del Carnevale (che precede la Quaresima), potrebbe simboleggiare la morte dell’anno vecchio e l’auspicio della rinascita primaverile.
Esperienza e Consigli Pratici
Assistere alla sfilata a Mamoiada non è come vedere una parata. È un’esperienza emotiva e quasi fisica. Il suono dei campanacci ti entra nel petto, la lentezza dei movimenti ti ipnotizza, la serietà delle maschere ti impone un rispetto profondo.
- Quando: Le uscite principali sono per la festa di Sant’Antonio Abate (16-17 gennaio), la domenica e il martedì di Carnevale, e spesso anche per altre festività locali.
- Dove: Le vie del centro storico di Mamoiada. Il corteo si muove lentamente, è facile seguirlo.
- Per approfondire: Prima o dopo la sfilata, una visita al Museo delle Maschere Mediterranee è d’obbligo. Offre un contesto etnografico fondamentale per capire la portata di ciò che si è visto.
- Rispetto: Questo è un rito identitario per la comunità. Osservate in silenzio, senza intralciare il percorso, con la reverenza che si merita una tradizione così antica e potente.
Un Mistero che Resiste
Forse, la forza dei Mamuthones e Issohadores sta proprio nella loro irriducibilità a una sola spiegazione. Sono come un antico codice che continuiamo a decifrare, e ogni teoria aggiunge un tassello senza mai completare il puzzle. Rappresentano l’equilibrio degli opposti: il peso e la leggerezza, il buio e la luce, la costrizione e la libertà, la terra e il cielo.
Vederli sfilare è assistere a un dialogo ancestrale, un linguaggio universale scolpito nel movimento e nel suono che, anno dopo anno, continua a raccontare la storia di un popolo e del suo indissolubile legame con i cicli della natura. Un linguaggio che, nonostante i secoli, non ha perso una sillaba della sua potente, ipnotica eloquenza.
